Astrophysicien américain, professeur d'astronomie à l'Université de Virginie à Charlottesville, Trinh Xuan Thuan est l’auteur de nombreux ouvrages de vulgarisation sur l'Univers et les questions philosophiques qu'il pose – depuis La Mélodie secrète en 1988 jusqu’à Désir d’infini en 2013, tous deux chez Fayard.
En 2011, son livre Le Cosmos et le Lotus>, chez Albin Michel, en partie autobiographique, et questionnant les relations entre les concepts d’astrophysique et les principes du bouddhisme, a connu un grand succès.